Trận derby vùng Merseyside giữa Everton và Liverpool diễn ra mới được 6 phút, bi kịch đã ập xuống đầu nhà đương kim vô địch Ngoại hạng Anh. Trung vệ Van Dijk lên tham gia tấn công đã nhanh chóng có mặt trong vòng cấm địa Everton, sẵn sàng ập vào đón đường chuyền từ pha đá phạt của đồng đội. Thủ môn Jordan Pickford của đội chủ nhà đã có pha vào bóng quyết liệt đối với Van Dijk khi tung cả hai chân theo động tác "cắt kéo" vào phần trên chân của trung vệ người Hà Lan.

 

Tốc độ lao và lực quăng chân rất mạnh của Pickford khi va chạm mạnh với đầu gối của Van Dijk khiến cầu thủ Hà Lan đổ gục trên sân. Đoạn băng quay chậm cho thấy Van Dijk có vẻ đã rơi vào thế việt vị trước đó nhưng nếu căn cứ vào đây mà trọng tài Michael Oliver bỏ qua lỗi của Jordan Pickford quả thật rất có vấn đề. Van Dijk ngay lập tức được các nhân viên y tế chăm sóc nhưng rồi được thay ra ở phút 11, nhường chỗ cho đồng đội Joe Gomez.

 

Nỗi lo lắng của các CĐV đội khách là có cơ sở, bởi kết quả chẩn đoán sau đó cho thấy Van Dijk tổn thương nghiêm trọng dây chằng chéo trước đầu gối phải. Ca phẫu thuật được tiến hành khá suôn sẻ và theo kết luận của các bác sĩ, Van Dijk sẽ phải nghỉ thi đấu ít nhất từ 7 đến 8 tháng, tức vắng mặt luôn cả mùa giải và thậm chí sẽ không thể cùng tuyển Hà Lan tham dự vòng chung kết EURO 2021!

 

 

Nhiều khán giả cho rằng cú vào bóng đầy tính triệt hạ của Pickford có thể khiến sự nghiệp của Van Dijk tiêu tan. Trung vệ người Hà Lan từng nhiều lần dính chấn thương nhưng xem ra lần này là nặng nhất. Một số hình ảnh rò rỉ ban đầu cho thấy Van Dijk đã phải chống cả hai nạng khi di chuyển trong bệnh viện trước và sau khi phẫu thuật.

 

HLV Jurgen Klopp cho rằng Pickford không cố ý làm tổn thương Van Dijk nhưng theo ông, lẽ ra Pickford phải nhận thẻ đỏ và Liverpool được hưởng một quả phạt đền. Đội khách Liverpool cuối trận còn bị từ chối bàn thắng của Jordan Henderson và tân binh Thiago Alcantara cũng phải nằm sân sau cú vào bóng quyết liệt "trên mức cần thiết" của Richarlison.

 

Tiền đạo người Brazil của Everton phải nhận thẻ đỏ, rời sân ở cuối trận và sau đó đã lên tiếng xin lỗi đồng hương Thiago Alcantara cũng như đồng đội ở Everton. Chưa rõ kết quả khám nghiệm vết thương của Thiago Alcantara ra sao nhưng chắc chắn người hâm mộ "The Kop" sẽ phải cầu nguyện cho cả Van Dijk lẫn Thiago khi mùa giải chỉ mới đi qua vài tuần lễ đầu tiên mà thôi.