Roberto Baggio là thần tượng của thế hệ mê đắm bóng đá Italy vào giữa thập niên 90 khi gần như một mình kéo Azzurri vào trận chung kết World Cup 1994. Cú đá luân lưu lên trời trong trận chung kết với Brazil chỉ càng khiến tên tuổi Baggio đi vào trái tim của giới mộ điệu. "Tóc đuôi ngựa thần thánh" là chủ nhân của Quả bóng Vàng châu Âu năm 1993 sau mùa giải giúp Juventus giành cúp UEFA.

 

Ruud Gullit là đội trưởng tuyển Hà Lan giành chức vô địch EURO 1988. Nổi bật với mái tóc bờm sư tử cùng phong cách chơi bóng mạnh mẽ, Gullit là thần tượng của nhiều thế hệ người hâm mộ cuối thập niên 80 và đầu 90. Ở cấp độ CLB, Gullit cùng Milan thống trị châu Âu với 2 cúp C1 châu Âu liên tiếp vào các năm 1989 và 1990. Năm 1987, Gullit giành Quả bóng Vàng châu Âu.

 

Gheorghe Hagi ghi dấu ấn lớn tại kỳ World Cup 1994 khi đưa Romania vào vòng tứ kết. Trong suốt phần còn lại của thập niên 90, Hagi luôn để lại ấn tượng với vai trò nhạc trưởng. Số 10 huyền thoại của bóng đá Romania cũng là cầu thủ từng khoác áo cả Real Madrid lẫn Barca. Dẫu vậy, thành tích lớn nhất trong sự nghiệp của Hagi vẫn là chức vô địch cúp C1 châu Âu năm 1986 cùng Setua Bucharest.

 

Cú volley tung lưới Hà Lan tại trận chung kết World Cup 2010 đưa Andres Iniesta vào ngôi đền lịch sử của bóng đá Tây Ban Nha. Tuy nhiên, chừng đó vẫn chưa đủ để nói về tiền vệ từng giành mọi danh hiệu cao quý nhất trong thế giới bóng đá này. Khi Iniesta rời Barca năm 2018, Tổng biên tập tạp chí France Football, Pascal Ferre, viết thư xin lỗi vì chưa trao cho anh danh hiệu "Quả bóng Vàng".

 

Diego Maradona là ứng viên nặng ký cho bất kỳ cuộc bình chọn cầu thủ hay nhất thời đại nào chứ không chỉ riêng vị trí tiền vệ công. Sự nghiệp với đầy đủ vinh quang và cay đắng biến "Cậu bé Vàng" trở thành cầu thủ đáng nhớ bậc nhất lịch sử. Những gì Maradona làm được tại World Cup 1986 cùng ĐT Argentina tới giờ vẫn được xem là màn trình diễn cá nhân hay nhất trong lịch sử các kỳ cúp thế giới.

 

Ghi hơn 1.000 bàn trong sự nghiệp, nhưng "Vua bóng đá" Pele lại được France Football xếp trong danh sách tiền vệ công hay nhất mọi thời đại. Thành tích 3 lần vô địch World Cup của Pele là độc nhất vô nhị trong lịch sử bóng đá và gần như không thể bị xô đổ.

 

Michel Platini là cầu thủ đầu tiên trong lịch sử bóng đá giành được 3 danh hiệu "Quả bóng Vàng châu Âu" liên tiếp. Huyền thoại có biệt danh "Le Roi" (Quốc vương) làm được điều này từ năm 1983 đến 1985 khi cùng Juventus thống trị Italy và châu Âu. Đặc biệt, vào năm 1984, Platini đưa Pháp tới chức vô địch EURO và ghi 9 bàn trong giải đấu năm đó, kỷ lục tới giờ vẫn chưa bị xô đổ.

 

Francesco Totti chưa từng hít thở không khí vòng bán kết Champions League dù chỉ một lần trong sự nghiệp, nhưng xét về kỹ năng, huyền thoại của AS Roma không e ngại bất kỳ ai. Tại kỳ World Cup 2006, dù phẫu thuật đóng đinh vào cổ chân trước đó chỉ vài tháng, Totti vẫn cùng Italy vô địch. Tiền vệ sinh năm 1976 được chọn vào đội hình tiêu biểu của giải đấu.

 

Zico và Socrates là biểu tượng của thế hệ tuyệt đẹp nhưng không thành của ĐT Brazil tại World Cup 1982. Cả Zico lẫn Socrates đều từng sang châu Âu và thi đấu tại Serie A, nhưng không gặt hái được quá nhiều thành công. Dẫu vậy, những gì Zico và Socrates làm được tại World Cup 1982 và 1986 vẫn giúp cả hai góp mặt trong danh sách những người hay nhất.

 

France Football dĩ nhiên không bỏ quên Zinedine Zidane trong danh sách này. Phong cách chơi bóng cùng niềm cảm hứng Zizou tạo ra trên sân cỏ là thứ không ai có thể mang lại được. Trong cả sự nghiệp lẫy lừng, Zidane giành chức vô địch World Cup, chức vô địch EURO và UEFA Champions Leaue. Năm 1998, Zidane được trao "Quả bóng Vàng châu Âu" sau khi giúp ĐT Pháp vô địch thế giới.

 

Những cái tên còn lại trong danh sách tiền vệ công như "Mũi tên bạc" Alfredo Di Stefano, huyền thoại Bobby Charlton của MU, hay "Thiếu tá siêu tốc" Ferenc Puskas của Real Madrid và ĐT Hungary. Tuy nhiên, không ít CĐV hiện đại bày tỏ sự băn khoăn khi Kaka không xuất hiện trong danh sách này. Riquelme lẫy lừng của Argentina cũng bị gạt bỏ. Frank Lampard hay Paul Scholes của tuyển Anh cũng mất chỗ.